Eindejaarslijstje 3: de reisjes van 2015.

elle en tractors - 1

Dat het verdorie een goed reisjaar is geweest. Bijna zo goed als in mijn hoogdagen bij Vlaanderen Vakantieland.

Mijn 11 bestemmingen van 2015:

  1. A few days in LA. Voor een interview met… Jennifer Aniston!
  2. Hello Helsinki! At work in de Finse hoofdstad.
  3. Divonne-les-Bains. Om de nieuwe Michelin Cross Climate banden te testen in een prachtig decor.
  4. Op handelsmissie naar Qatar en de U.A.E. Ook een mooie combi van work en pleasure.
  5. Op gezinsvakantie naar Andalusië.
  6. Op bezoek in de Tour!
  7. Paris, mon amour.
  8. Vakantie in eigen land: Blankenberge!
  9. Chinaaa! Een paar dagen Peking met de mams.
  10. Bloggers of the Caribbean baby! Guadeloupe! Part I, part II, part III, Part IV & part V. Ondertussen staan er ook korte sfeerfilmpjes van die overzeese reis online!
  11. Sagres, Portugal. Daar waar het kindvriendelijkste resort van Europa staat. Ik wil nu al terug.

Erika in businessland: de Belgian Economic Mission naar Qatar en de UAE.

Een economische missie? Dat is…

Eén prinses, een handvol ministers.
Een massa bedrijven (waaronder Diploid, het bedrijf dat ik mee vertegenwoordigde).
Een paar honderd businessmen & -women.
Meetings, speeches en recepties.
Lounges en vergaderzalen.
Netwerken.
Bouwwerven en shopping malls.
Skylines en bling bling.
Sjeiks en expats.

En toch ook een beetje sightseeing.

QATAR

Skyline

IMG_3358 IMG_3323

Tornado Tower

IMG_3303 IMG_3285 IMG_3273

ABU DHABI

Sheikh Zayed Mosque

testfoto - 3testfoto - 4IMG_3406testfoto - 5IMG_3402

Skyline vanop het terras van het Intercontinental Hotel

testfoto - 2testfoto - 1IMG_3431

DUBAI

The Hilton Beach Club

IMG_3413testfoto - 7

At the top- Burj Khalifa (829,8 m- hoogste gebouw ter wereld).
Zicht op de Dubai Mall en de Dubai Fountains.

testfoto - 11testfoto - 10testfoto - 12testfoto - 13

Sheikh Zayed Rd- Metro- Convention Centre

testfoto - 14testfoto - 16

Puro Beach- Conrad Hotel

testfoto - 20testfoto - 18 testfoto - 21

Dubai Marina

testfoto - 22testfoto - 26testfoto - 24testfoto - 25

(Topje en vestje: Red Juliet, Juwelen: Elke Peeters)

Hello Helsinki!

IMG_2721

Als één van je zoontjes Finn heet, is Finland zowat per definitie een fijne bestemming. Zeker als je er naartoe vliegt met Finnair. Maar eerlijk is eerlijk, het land en het kind hebben helemaal niks met elkaar te maken. En de trip was ook geen eigen keuze. Al wil dat niet zeggen dat ik niet blij was met de bestemming. Of met de zakenreis. Want dat was de reden om richting Helsinki, de hoofdstad van Finland te trekken. Samen met Peter Schols, de CEO en oprichter van Diploid (een start-up uit Leuven waarvoor ik freelance de communicatie verzorg), en met de steun van Hanna Tuohino van FIT, heb ik ziekenhuizen en labs in Helsinki en Turku keihard proberen te overtuigen om hun humane genoomanalyse uit te besteden aan ‘ons’ bedrijf. Met succes, denken we. Al valt het concrete resultaat van de reeks gesprekken en presentaties nog even af te wachten.

In tussentijd lever ik jou alvast een paar fijne adresjes in de by far rustigste hoofdstad van Europa. Een stad die je- in de winter alleszins (in de zomer is het heerlijk island-hoppen!)- op minder dan een dag volledig gezien hebt.  Maar die wel de perfecte uitvalsbasis is voor trips naar het Hoge Noorden, Talinn (op amper anderhalf uur varen) en Sint-Petersburg (makkelijk te bereiken met de nachtboot). Bovendien zijn de mensen mooi, vriendelijk en heel open-minded. Hun taal is evenwel compleet onverstaanbaar. Echt. Chinees is er niks tegen.

IMG_2728

IMG_2726 IMG_2709 IMG_2705 IMG_2695 IMG_2690 IMG_2689 IMG_2686 IMG_2679 IMG_2678  IMG_2658

COOLSTE HOTEL: Scandic Paasi

IMG_2654 IMG_2659

GOEDKOOPSTE AZIATISCHE LUNCH:  Yeti Nepal

HIPSTE LOCAL BRUNCH: SIS. Deli

BESTE LOCAL DINNER:  Kuurna

IMG_9810

POPULAIRSTE SUSHI-BUFFET:  Kin-Sushi

LEUKSTE KOFFIEBAR:  Johan & Nyström

IMG_2697 IMG_2696

ORIGINEELSTE PIZZA’S: Skiffer

IMG_2656

INTERESSANTSTE SHOPPINGBUURT: Design District

IMG_2724

Meer Helsinki-tips: Spotted by locals of Visit Helsinki.

Erika vindt werk.

foto erika

Zal ik eens het één en ander rechtzetten? Toch datgene wat de media scheef hebben gezet. Al ben ik mij er meteen ook van bewust dat- hoewel ik het subject ben in dit alles- jullie hoe dan ook zullen twijfelen aan mijn ‘ware’ versie van de feiten. Want het kan toch niet dat al die kranten, boekskes en nieuwssites fout waren? Nee toch? O jawel. Of laat ons op zijn minst stellen dat ze de redelijk banale en bijgevolg weinig interessante waarheid, creatief wisten om te toveren tot een sappig vervolgverhaal. Altijd fijn immers om voor continuïteit in je verslaggeving te zorgen en de geniale koppen te kunnen gebruiken die je na elke vorige episode al op het schap klaar gelegd had. Denk: Erika stopt bij de VRT- Erika had een burn-out- Erika overwint haar burn-out- Erika vindt geen werk na haar burn-out- Erika heeft eindelijk weer werk- Erika vindt nog meer werk. Als je het zo leest, is het bijna jammer dat de reeks nog niet in boekvorm uitgebracht is. Move over Tiny!
Hoe het allemaal begon? Wel, in mei 2013 besloot ik om de VRT te verlaten. Officieel omdat ik andere horizonten wilde verkennen. Officieus omdat we niet langer op dezelfde lijn zaten en ik mezelf op termijn daar onder de toren niet meer zag functioneren. Ik deed mijn job op zich nog wel graag, maar de omgeving waarin ik hem moest uitvoeren, maakte me niet meer gelukkig. Dan kan je aanmodderen en je vastklampen aan je loonbriefje of je kunt kiezen voor de sprong in het onbekende. Ik koos voor de laatste optie. En een paar maanden later, toen ik met meer afstand kon terugkijken op de gebeurtenissen, schreef ik een opiniestuk voor De Morgen. Het ging over het belang van feedback op de werkvloer. Niet dé reden waarom ik de openbare omroep vaarwel heb gezegd, wel één van de factoren die de beslissing beïnvloed heeft. Ik stelde de eindredacteur vervolgens voor om het stuk te kaderen binnen de ‘heersende burn-outboom’. Dat debat woedde toen (ook al) hevig en ik vond het precies wel slim om de maatschappelijke relevantie van mijn schrijven te benadrukken. Haha, was me dat een slechte suggestie! Want ook al staat het nérgens in de eigenlijke tekst, plots werd ik het burn-outmeisje. Gebrandmerkt voor het leven. Of toch voor heel lang, zo blijkt. Daarom, voor eens en voor altijd en for what it’s worth: ik-heb-geen-burn-out-gehad! Mijn vrienden, mijn lief, mijn familie, de mensen die mij écht kennen kortom, zullen dat bevestigen. Wat niet wegneemt dat ik er- achteraf bekeken en als conclusie van de gigantische hoeveelheid zelfreflectie die bij dit hele circus kwam kijken- wel dicht tegenaan heb gezeten. En ja, zo word je het bijna burn-outmeisje natuurlijk.
Komaan zeg, stel je voor dat alles wat mensen bijna hebben of doen of laten wereldnieuws zou zijn? Of alle opdrachten die je als zelfstandige uitvoert elk afzonderlijk de pers halen? Want dat is exact de huidige situatie. Eind vorig jaar schreef ik een scherpe blogpost over mijn zoektocht naar werk en die bijdrage werd plots aanzien als de langverwachte, nieuwe episode in de Erika-soap. Ook hier dus de rechtzetting, voor wat ze waard is. Ik kon effectief geen fijne, nieuwe job in dienstverband vinden en de manier waarop ik die frustrerende sollicitatieperiode ervoer, wilde ik even op tafel gooien. Puur rationeel, allerminst emotioneel. Om hulp heb ik nooit geschreeuwd, laat staan gesmeekt. Ik hoopte enkel een paar mensen wakker te schudden en te benadrukken dat ik wel degelijk beschikbaar was.
Ondertussen heb ik de zoektocht naar een fulltimebetrekking volledig stopgezet en heel bewust gekozen voor het statuut van zelfstandige. In die hoedanigheid doe ik in de eerste plaats veel dingen die ik daarvoor ook al in bijberoep mocht realiseren. Reclamespots en animatiefilms inlezen bijvoorbeeld. En evenementen of corporate filmpjes presenteren. Kan je daarvan leven? Nee jong. Met een opdracht van nog geen halve dag voor bandenfabrikant Michelin bijvoorbeeld, zou ik het echt niet redden hoor. Maar gelukkig zijn er recent- en voor een stuk dankzij de fel besproken blogpost- een aantal structurele samenwerkingen bijgekomen. Mijn gloednieuwe job als nieuwsanker voor RTV (de TVL van de Kempen en Mechelen) voorop. Verder ook communicatie- en coachingopdrachten voor Diploid (een Leuvense start-up die zich bezighoudt met genoominterpretatie), Spindokter (gespecialiseerd in niet-commerciële communicatie) en My Personal Branding (een bedrijf dat professionals in het algemeen en advocaten in het bijzonder begeleidt op het gebied van personal branding). En een pak schrijfwerk. Want ik word de auteur vanHappy Mama’. Een inspirerend boek voor jonge moeders, over roze en andere wolken. Jawel, Erika gaat een boek schrijven. Als dat geen mooie primeur is om mijn reeks columns voor deze krant mee te beëindigen.

(Deze column verscheen afgelopen weekend in HALLO, één van de weekendbijlages van Het Belang van Limburg.)

Wat vooraf ging:

Erika zoekt werk. Nog altijd.

Erika zoekt werk. De follow-up.

Foto: Madelien Waegemans.