Eindejaarslijstje 3: de reisjes van 2015.

elle en tractors - 1

Dat het verdorie een goed reisjaar is geweest. Bijna zo goed als in mijn hoogdagen bij Vlaanderen Vakantieland.

Mijn 11 bestemmingen van 2015:

  1. A few days in LA. Voor een interview met… Jennifer Aniston!
  2. Hello Helsinki! At work in de Finse hoofdstad.
  3. Divonne-les-Bains. Om de nieuwe Michelin Cross Climate banden te testen in een prachtig decor.
  4. Op handelsmissie naar Qatar en de U.A.E. Ook een mooie combi van work en pleasure.
  5. Op gezinsvakantie naar Andalusië.
  6. Op bezoek in de Tour!
  7. Paris, mon amour.
  8. Vakantie in eigen land: Blankenberge!
  9. Chinaaa! Een paar dagen Peking met de mams.
  10. Bloggers of the Caribbean baby! Guadeloupe! Part I, part II, part III, Part IV & part V. Ondertussen staan er ook korte sfeerfilmpjes van die overzeese reis online!
  11. Sagres, Portugal. Daar waar het kindvriendelijkste resort van Europa staat. Ik wil nu al terug.

Erika ontmoet Jennifer Aniston.

Processed with VSCOcam with t1 preset

“Waaaat? Jennifer Aniston? En jij mag die ontmoeten? Waaaauw! Zoooo jaloers!”
Dat was de gemiddelde reactie van vrienden en collega’s toen ik mijn press junket-tripje naar LA, in opdracht van 20th Century Fox Belgium, bekend maakte. Het kan niet anders of die mensen hebben net zo’n geweldige herinneringen aan Friends als ik. Friends! De sitcom die Jen bombardeerde tot wereldster en onze jeugd mee kleurde. Zoveel geestige series waren er immers nog niet op tv toen, series tout court mocht je eerder een zeldzaamheid noemen. Van Netflix of Play was er nog lang geen sprake, je keek gewoon elke week vol spanning uit naar de volgende aflevering. Of je moest de dvd-box kopen. Wordt dat eigenlijk nog gekocht tegenwoordig, dvd’s?
Het voordeel van die old skool kijkcultuur is, denk ik, dat het daarom allemaal zo goed is blijven hangen. Of zouden we later even goede herinneringen overhouden aan shows die we in deze huidige binge viewing-tijden verslinden? Ik betrap mezelf alleszins nog geregeld op een hilarische Joey-quote (How are U doing!? London baby!) of een eigen interpretatie van de Smelly Cat song van Phoebe. Central Perk deed mij dromen over koffiebars lang voor het fenomeen bij ons zijn intrede deed. En oh ladies, raise your hands please, als je destijds niet op z’n minst heel even dacht om jezelf de wereldberoemde Rachel Green-coupe te laten aanmeten. Ie-de-reen wou haar kapsel. De Flair kon er ei zo na een aparte editie aan wijden. Jennifer had naast dat gegeerde kapsel trouwens nog iets bijzonder gewilds in haar bezit. Iets dat ze ondertussen wel kwijt is gespeeld aan Angelina Jolie: Brad Pitt. Misschien wel de mooiste man op aarde. Ach, ze bleek het ook perfect zonder hem en ‘haar’ te redden in Hollywood. Na Friends volgden een hoop rollen in goed onthaalde (romantische) komedies en Jen is op haar 46ste nog altijd een ongecontesteerde A-lister. Ze heeft recent zelfs een nieuwe, jongere hottie aan de haak geslagen: Justin Theroux. Neefje van ja.
En bovenop al dat moois is er nu eindelijk ook dé rol waar ze al zo lang op hoopte. De rol waarmee ze bewijst dat ze, los van alle glamour, een steengoede actrice is. Want hoewel comedy aartsmoeilijk is, word je in Tinseltown pas echt serieus genomen als je ook op geloofwaardige wijze een eerder dramatisch personage kan vertolken. Lees: als je het aandurft om er slecht uit te zien, te verdikken en pijn te lijden voor je job. En dat doet Jennie voortreffelijk als Claire Bennett in CAKE. Claire is een vrouw die gebukt gaat onder vreselijke pijnen, zowel fysiek als mentaal. Overal littekens dus, een hoop tranen en ook een flinke dosis cynisme. Gelukkig. Die bittere geestigheden én de verschijning van een very sexy Australische tegenspeler maken de zware prent nét verteerbaar. Ik vind huilen in de bioscoop het bewijs dat de film mij op de één of andere manier geraakt heeft en dat gevoel verwacht ik eigenlijk ook als ik een kaartje koop. Als jij daarentegen niet houdt van traantjes plengen in de cinema, zou ik je toch eerder het lichtere werk van Miss Aniston aanraden. Dat neemt evenwel niet weg dat het meisje op z’n minst een oscarnominatie had moeten krijgen voor deze acteerprestatie. Echt. Vond zij zelf ook waarschijnlijk. Maar die discussie zijn we tijdens de 5 minuten die ik voor het interview kreeg dus niet aangegaan. Waar we het wél over gehad hebben, zie je zeer binnenkort online, in de facebookcampagne van 20th Century FoxCAKE komt bij ons op 8 april in de zalen.

(Deze column verscheen afgelopen weekend in Hallo, de weekend tv-bijlage van HBVL.)

A few days in LA.

elke p - 1

Ik ben mij precies aan het specialiseren in ultrakorte uitstapjes naar de USA. Zie ook: New York in een dag of anderhalf. Yes you can! Dodelijk vermoeiend (lange vlucht! jetlag!), maar immens plezant. Want kom, wie zegt er nu NEE tegen LA? De City of Angels? De bakermat van de cinema? De meest glamoureuze stad van de planeet? Mmm, ik niet dus. Zeker niet omdat de reden voor mijn overseas-trip een interview met Jennifer Aniston was, naar aanleiding van haar nieuwste filmkind: CAKE. Meer daarover nu maandag op deze blog!

Maar in afwachting van een hoop sappige verhalen, giet ik de rest van mijn trip graag in een paar lovely lijstjes. Opsommingen die trouwens niet alleen op mijn meest recente verblijf in LA geïnspireerd zijn, maar ook op dat van vorig jaar. Toen was ik er een paar dagen met mijn lief (die een reclamespot voor JBC moest draaien) en met een amper 7 weken oude Rowen.

IMG_1363

Best Belgians in LA:

* Raf Maes, de founder van het coolste accessoiremerk ter wereld: Komono, zijn vriendin Sophie Engelen, make-up artieste én hun 4-jarig dochtertje Suvi.

* De Lau en zijn Roos. Je weet wel.

* Vandana De Boeck, actrice.

Processed with VSCOcam with a3 preset

* Dominique Deruddere en zijn vrouw Lorette.

* Wouter en Katrien, de eigenaars van Art Gallery Voila!

Processed with VSCOcam with a3 preset

* Greet Ramaekers oftewel Greet in Hollywood. Doet al jaren interviews met de big stars.

* Kristien Morato, filmjournaliste voor HLN. Woont al jaren in de USA, samen met haar Amerikaanse man.

* Peter Verhoeven, presentator van Peter QSA (live from LA!)- elke zaterdag en zondag tussen 22u en 01u, op Q-Music.

Luk Wyns, acteur en regisseur. Geen resident, maar in de city om een megadeal te sluiten voor een Amerikaanse versie van Crimiclowns. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

IMG_1852

Uitstekende uitvalsbasissen:

* (West-)Hollywood. Catch the vibe!

IMG_1610

IMG_1612

IMG_1613

* Marina del Rey. Seaside Fun! Iets minder fancy dan Venice en Santa-Monica, maar alle hotspots zijn vlakbij, de aaneenschakeling van jachthaventjes heeft wel iets en niemand minder dan Jean Claude Van Damme zou er wonen. Ha!

IMG_1716

Hippe Hotels:

* The London West-Hollywood

Mondrian Hotel, West-Hollywood

* Hilton Garden Inn, Marina del Rey

Ik kan helaas geen goedkope hotels aanraden, omdat de meeste overnachtingen voor en niet door mij betaald werden. Hou er hoe dan ook rekening mee dat je logement serieus wat geld zal kosten.

Party Places:

* De Skybar in The Mondrian. Hotspot met spectaculaire views op de stad.

* W Hotel op Hollywood Boulevard. Hier kijkt een mens zijn ogen uit. Echt.

IMG_1855

IMG_1857

Fancy Food & drinks:

* Petit Four en Caffe Primo. Allebei op Sunset Plaza. Grote kans om Astrid of de Lau daar tegen het lijf te lopen.

IMG_1632 IMG_1574

* Katana op Sunset Boulevard. Tegenover Mondrian Hotel. Zaaaalige sushi!

* Urth Caffe op Melrose Avenue. Lekker ontbijten of lunchen.

* Whole Foods supermarket. Een supermarkt zoals ze bij ons nog niet bestaat.

* Starbucks. Een klassieker, maar altijd goed. Op zowat elke straathoek.

* Joni’s Coffee. Op een parking in Marina del Rey. Best granola with fruit and yogurt ever!

IMG_1962

* Superba in Rose Street, Venice. Topresto. Eén van de favorieten van Raf.

* Il Piccolino. Het nieuwste restaurant van de Belgische chef Eddie Kerkhofs (vroeger uitbater van Le Dôme) en zijn Italiaanse vennoot. Om duimen en vingers bij af te likken. Not to be missed: de grote pot chocomousse als groepsdessert!

* Gjelina in Abbot Kinney, Venice. Het populairste restaurant van de buurt. Aanschuiven om een tafeltje te bemachtigen! Gelukkig is er ook een al even heerlijke takeaway, waar je pizza’s, sandwiches en salades kan scoren.

* Toms. Hier hebben ze brillen, schoenen én koffie. Raf heeft hier al heel wat beroemdheden gespot.

* The Cheese Cake Factory in Marina del Rey. Uitgebreide kaart, maar vooral gekend om hun- je raadt het al- kaastaart. In een stuk of twintig versies.

IMG_1714

* De kiosken op Third Street Promenade in Santa Monica. De ene serveert Italiaans getinte snacks, de andere gaat voor een uitgebreidere French cuisine.

Definitely to do: 

* Joggen met de locals in Runyon Canyon

IMG_1647

* Een fiets huren en de seaside verkennen: Marina del Rey- Venice- Santa Monica. De boardwalk van Venice is wat margi, maar moet je gezien hebben. En de pier van Santa Monica is veel cooler dan die van Blankenberge.

IMG_2005 IMG_2001 IMG_1997 IMG_1991 IMG_1987 IMG_1965 IMG_1964IMG_1866

* Topanga Canyon. Hippie-sfeertje, prachtige omgeving. Net buiten de stad.

* De bergen in! LA has it all. Zon, zee, strand en dus ook prachtige bergen. Allemaal op een boogscheut van de hustle in de big city.

IMG_1583 IMG_1586

* De woestijn in! Oh ja, die is er ook nog. Is er eigenlijk iets dat ze in LA en omgeving NIET hebben??? Ik hou vooral van deze geweldige Joshua Trees.

IMG_1572  IMG_1578

* Griffith Observatory. Bangelijke views over de stad.

IMG_1467

* Downtown LA. Moet je ook wel gezien hebben. Strak en zakelijk. Een paar architecturale pareltjes en een uitgebreid fashion district.

IMG_1521*

* The Hollywood Sign. Goed te spotten op verschillende plekken in de stad. Maar er écht dichtbij geraken is andere koek.

IMG_1454

The Hollywood Walk of Fame. Oftewel: letterlijk over de sterren lopen. En de Scientology-bekeerders proberen te vermijden. Dat ook.

IMG_1688

Shop til you drop:

* Third Street Promenade- Santa Monica

* Melrose Avenue

IMG_1674

* Sunset Plaza

IMG_1573

* Beverly Hills Shopping Center en Rodeo Drive

IMG_1552

* The Grove/ Farmers Market

Hipster heavens:

* Abbot Kinney (en Rose Street) in Venice

* Silverlake

Heerlijkste hideaway:

Venice Canals! Denk Amsterdam, Brugge of Venetië, maar met nog een pak meer vakantie feel.

IMG_2016 IMG_2018 IMG_2014 IMG_2024

Probably never again:

* Malibu. Alleen maar garages te zien en meer privé- dan openbaar strand.

* Universal Studios: leuk busritje door en rond wereldberoemde filmsets en -decors (Wisteria Lane!), maar voor de rest een veel te duur en veel te druk pretpark. (Vond ik hé.)

IMG_1502

Next time:

* The Getty center

* LACMA

Nog meer LA-tips!