b&b – Erika Van Tielen

Erika op trot in eigen land: Sint-Truiden.

July 17, 2017Erika Van Tielen 3 Comments

En toen mocht ik wéér naar Limburg, ja. Naar Sint-Truiden dan nog wel. Hoofdstad van Haspengouw. Parel in de fruitvallei. Ambitieuze, maar niet eens overdreven titels. Het is echt een superfijn stadje. En je maakt er ook heel makkelijk de perfecte natuur-cultuur combo.

De goeie Sint-Truiden vibes lieten zich bij mij al meteen voelen toen we op een zonnige zaterdagochtend op het imposante marktplein arriveerden. De wekelijkse markt was in volle gang, de terrasjes zaten vol. Een pak nieuwe terrasjes, veel trendy zaken. Ik had er gerust nog wat langer willen rondhangen, ware het niet dat er nog heel wat ander leuks op ons wachtte.

De fruitvallei-wandeling bijvoorbeeld. Die start achter het station (waar je je auto gratis kan parkeren) en voert je in no time de velden in. Wij kozen voor de kortste van de drie uitgestippelde routes. Die is 2,7 km lang en dus perfect voor korte, snel vermoeide kinderbeentjes. De buggy kan zelfs mee als je wil (en als het niet geregend heeft de dagen ervoor). Je loopt langs en tussen de fruitbomen, passeert een insectenhotel en een kikkerpoel en halverwege is er een gewéldige speelwijde/pic-nic plek. Haal op voorhand wat lekkers bij Dony Gourmet Store en het idyllische plaatje is compleet.

Nog meer fruitgeluk kregen we later op de middag, in Fruitbedrijf Jacobs. Daar ben je op bepaalde dagen in het seizoen welkom om je eigen kersen (of appels, later dit jaar) te plukken. Je wordt het veld in gereden met de tractor, doet je ding daar (plukken én eten dus) en achteraf betaal je gewoon wat er in je mandje ligt. Wij hebben alleszins nog een hele week van onze buit gesmuld. Eigen pluk smaakt trouwens honderd keer beter dan supermarkt-stuff.

Oh, en net als je denkt dat de dolle kinderpret hierna nog moeilijk te overtreffen is, kom je terecht bij ‘t Kelshof in Domein Nieuwenhoven. Een gezellige brasserie, met een groot terras en zicht op de meest waanzinnige speeltuin. Echt een waar paradijs, waar we een pak langer dan verwacht zijn blijven hangen.

Ook onze lunchplek op zondag was zonder meer zalig: ‘t Speelhof. Een groene oase middenin de stad, die z’n naam alle eer aan doet. Lekker eten, lekker spelen. Zij bezig, wij op ons gemak.

En dan moet ik het tot slot toch ook nog even hebben over die magische plek waar we geslapen hebben. Het Land van Engelingen. Vakantiehuis én ontspanningsoord, zo pogen de eigenaars het te omschrijven. Ik noem het een thuisje op het einde van de wereld. Een prachtig landgoed in Helshoven, Borgloon. Op een kwartiertje van Sint-Truiden centrum, maar oh zo ver weg in je hoofd. Een oord waar ooit het water van de Herk het molenrad van de Engelingenmolen liet draaien. Ondertussen verbouwden Lieve en Freddy de vervallen schuur en het oude molenhuis tot 4 duurzame vakantiewoningen, waar 24 gasten kunnen verblijven. De boomgaard werd in ere hersteld. Naast een ecologisch waterzuiveringsstation is er nu ook een fantastische natuurlijke zwemvijver. En ze hebben de meest fotogenieke ezels rondlopen.

Perfecte weekends, ze bestaan.
(In Limburg toch alleszins.)

Erika gaat op reis met haar gezin. Viva Andalucia!

June 17, 2015Erika Van Tielen 10 Comments

Als geboren reisduif en voormalig Vlaanderen Vakantieland-presentatrice, ben ik de voorbije jaren naar heel wat uithoeken van de wereld gevlogen. Maar sinds ik kindjes heb, probeer ik mijn reishonger (tijdelijk) iets dichter bij huis te stillen. En zo werd Spanje voor het tweede jaar op rij de bestemming van onze gezinsvakantie. In de hoedanigheid van #BrusselsAirlinesReporter én met de focus op de Costa del Sol/ Andalusië. Voor een perfecte combi van natuur, cultuur én schaamteloze ontspanning.

Hieronder mijn must-sees & must-do’s op een rijtje. Al is moeten op vakantie (zeker met kinderen) geweldig relatief.

Transport

Vlucht:
Brussel-Sevilla met Brussels Airlines.
Als je met kids vliegt, vergeet dan zeker niet om je voor de B-family formule te registreren. Is in no time gebeurd en zorgt ervoor dat de reis met Brussels Airlines voor jou en je gezin nóg aangenamer en vlotter verloopt.

Huurwagen:
Wij kijken online naar de beste deals. Verschilt van moment tot moment waar je het best en voordeligst huurt.

Verblijf

Hacienda Riogordo, in Riogordo. Een mooie B&B, met een fenomaal uitzicht en een groot zwembad. Uitgebaat door een sympathiek Belgisch koppel.

Eten en drinken

Wij kunnen enorm genieten van lekker eten, maar als de kinderen erbij zijn, vinden we de locatie van het restaurant minstens even belangrijk als de kwaliteit van wat er geserveerd wordt. We zoeken dus in de eerste plaats naar een gelegenheid op een pleintje, aan het strand of naast een speeltuin. Want je hebt heus niks aan een topgerechtje als je constant je kinderen van straat of tussen de andere tafels vandaan moet plukken.

Uitstappen

Niet altijd evident om (op tijd) weg te geraken met twee kleine monstertjes, maar onze ‘nieuwe’ tactiek heeft gewerkt! ‘s Ochtends namen we uitgebreid de tijd voor het ontbijt, waarna we onszelf en het nageslacht installeerden aan het zwembad. Tot een uur of 13 was er daar tijd om te plonsen, te spelen of te lezen. Vervolgens kregen de kinderen hun lunch en kleedden we ons om. En ergens tussen 13u30 en 15u zat iedereen dan netjes in de auto, op weg naar leuke plekken in de (niet altijd zo nabije) omgeving. Terwijl wij kilometers maalden, deden Rowen en Finn hun middagdut. Nul tijdverlies dus.

SEVILLA

Sevilla is absoluut één van mijn favoriete citytrip-bestemmingen, maar we hebben de stad met spijt in het hart links laten liggen. Te heet in deze tijd van het jaar en weinig interessant voor kleine kindjes. Wel gaan? Check zeker deze tips. Ik verzamelde ze destijds voor het VIJF-programma Checklist.

Ook MALAGA, CORDOBA, GRANADA, CADIZ, de SIERRA NEVADA,… zijn toppers in de regio. Maar naar mijn mening verken je ze beter zonder of met iets oudere kinderen.

TORRE DEL MAR

Beetje banale Costa del Sol-badstad. Lelijk, maar veel winkels, een groot strand en heel wat entertainment voor kindjes (springkasteel, go cart verhuur, watersporten,…). Dicht bij de B&B.

GIBRALTAR

Hier hebben we dé fout van het jaar gemaakt: we hadden de paspoorten van de kinderen niet bij… en dat betekende helaas dat we het ‘land’ niet binnen mochten. De Engelse douane is onverbiddellijk. Toch wel een serieuze ontgoocheling, want het was een lange rit tot daar, we hadden ook best een tijdje aangeschoven aan de grensovergang én Finn had zo hard uitgekeken naar de ‘wilde’ aapjes op de rots. Dan maar wat poseren vanop afstand met mijn eigen gekke diertjes.

ANTEQUERA/ EL TORCAL

Eén van de allermooiste stukjes natuur in de regio. Allemaal speciale rotsformaties. Wij hadden slecht weer, maar dan nog was het een fenomaal zicht daarboven. Vergeet sowieso niet om wat warmere kledij mee te nemen als je er gaat wandelen (er is een korte en een lange wandeling), want het temperatuurverschil met het dal is maar liefst een graad of 10!

FORT BRAVO- TABERNAS/ ALMERIA

Een beetje vergane glorie dit western ‘pretpark’, maar daardoor baadt het juist in een heel intrigerende sfeer. Zeker met de waanzinnige natuur errond. Een stukje Wild West in Zuid-Spanje. Hier zijn in de topjaren een paar van de allergrootste Hollywood Westerns gedraaid en de locatie werd ook gebruikt voor reclamespots en videoclips. Mijn eigen lief heeft er een jaar of zes geleden zelfs nog een Nederlandse film geshoot.
Echte, superfotogenieke decors dus, maar eerlijk is eerlijk: veel meer dan dat hoef je ook niet te verwachten. Het ritje op de paardenkoets en een ietwat zielig western showtje niet meegerekend. En toch zou ik een bezoek aanraden. Als de 20 euro inkom per persoon (kinderen onder de 5 zijn gratis, kinderen boven de 5 betalen 10 euro) geen bezwaar is tenminste.

NERJA

Een wat uit zijn voegen gebarsten vissersdorp. Maar het strand (Playa Burriana) is rustig en perfect van size, omzoomd door leuke strandtenten. Ideaal voor families. Ook het uitzicht vanop het ‘Balcon de Europa’- een wandeldijk die als het ware de zee in loopt- is mooi.

MARBELLA en PUERTO BANUS

Fancy Schmancy, maar ik hou er wel van. Niet per se van de m’as-tu vu (al is die ook wel tof op een bepaalde manier), wel van de netjes aangelegde dijken en stranden. Alles is hier mooier en verzorgder. Zeker Puerto Banus (het stadje aan de jachthaven, op een km of 8 van Marbella/ je kan er ook met de boot naartoe) was een ontdekking. Heerlijk strand daar! Reken op beide plekken wel wat extra voor drank en eten.

In juni staat er trouwens net buiten Marbella een gi-gan-tische kermis: La féria de Marbella. Mooier en groter dan de Sinksenfoor zowaar. Enorme aanrader. Zelden zoveel leuke attracties voor kleuters bij mekaar gezien. En wat een sfeer!!

Zo.

Was ons leven op vakantie altijd zo idyllisch als bovenstaande foto’s misschien doen vermoeden? Forget it. We hebben genoten uiteraard, maar met een kleuter en een peuter heb je zelden een moment échte rust. De ene kribbelt in een onbewaakt moment met stift op de terrasstenen van de B&B, de andere moet je uit de keuken van het restaurant gaan plukken. Zelfs als ze zwemvestjes aan hebben, blijf je bang dat ze vroeg of laat in het zwembad sukkelen. Het gangpad in het vliegtuig of de dijk aan het strand dienen om continu op en af te crossen. En oh ja, in slaap vallen voor middernacht hoort niet op vakantie. Zelfs al ben je amper vier.

Uitgerust zijn we hier dus verre van. Zij niet en wij niet. En toch is was mijn hoofd heel even leeg.

Meer (algemene) tips voor een vakantie met kleine kinderen? Hier.

Caballito de Mar. Mijn favoriete Spaanse stek.

November 2, 2014Erika Van Tielen 7 Comments

Nu zal het wel cht gedaan zijn met de zomer. En de nazomer. En de nanazomer. Ach, geen probleem, we rest our case. Blij met alles wat we (extra) gekregen hebben. Daarbij is het evenwel geen misdaad om meteen al eens te denken aan volgende zomer. Of pre zomer. En die is sowieso beter in Spanje. Alwaar ik een vakantieparadijsje ontdekt heb dat ik graag met jullie wil delen:B&B Caballito de Mar in Moraira/Benissa, aan de Costa Blanca. Op ongeveer een uur rijden van de luchthaven van Alicante. Uitgebaat door een supertof Belgisch koppel: Sabrina en Pierre.

Ik ben er de voorbije (na)zomermaanden twee keer geweest. De eerste keer met mijn mannen, op familievakantie. Daarna op yoga retreat, vergezeld door een troep vrouwen. Twee keer compleet anders, twee keer absoluut heerlijk.