Ik ben mij precies aan het specialiseren in ultrakorte uitstapjes naar de USA. Zie ook: New York in een dag of anderhalf. Yes you can! Dodelijk vermoeiend (lange vlucht! jetlag!), maar immens plezant. Want kom, wie zegt er nu NEE tegen LA? De City of Angels? De bakermat van de cinema? De meest glamoureuze stad van de planeet? Mmm, ik niet dus. Zeker niet omdat de reden voor mijn overseas-trip een interview met Jennifer Aniston was, naar aanleiding van haar nieuwste filmkind: CAKE. Meer daarover nu maandag op deze blog!
Maar in afwachting van een hoop sappige verhalen, giet ik de rest van mijn trip graag in een paar lovely lijstjes. Opsommingen die trouwens niet alleen op mijn meest recente verblijf in LA geïnspireerd zijn, maar ook op dat van vorig jaar. Toen was ik er een paar dagen met mijn lief (die een reclamespot voor JBC moest draaien) en met een amper 7 weken oude Rowen.
Best Belgians in LA:
* Raf Maes, de founder van het coolste accessoiremerk ter wereld: Komono, zijn vriendin Sophie Engelen, make-up artieste én hun 4-jarig dochtertje Suvi.
* De Lau en zijn Roos. Je weet wel.
* Vandana De Boeck, actrice.
* Dominique Deruddere en zijn vrouw Lorette.
* Wouter en Katrien, de eigenaars van Art Gallery Voila!
* Greet Ramaekers oftewel Greet in Hollywood. Doet al jaren interviews met de big stars.
* Kristien Morato, filmjournaliste voor HLN. Woont al jaren in de USA, samen met haar Amerikaanse man.
* Peter Verhoeven, presentator van Peter QSA (live from LA!)- elke zaterdag en zondag tussen 22u en 01u, op Q-Music.
* Luk Wyns, acteur en regisseur. Geen resident, maar in de city om een megadeal te sluiten voor een Amerikaanse versie van Crimiclowns. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
Uitstekende uitvalsbasissen:
* (West-)Hollywood. Catch the vibe!
* Marina del Rey. Seaside Fun! Iets minder fancy dan Venice en Santa-Monica, maar alle hotspots zijn vlakbij, de aaneenschakeling van jachthaventjes heeft wel iets en niemand minder dan Jean Claude Van Damme zou er wonen. Ha!
Hippe Hotels:
* The London West-Hollywood
* Mondrian Hotel, West-Hollywood
* Hilton Garden Inn, Marina del Rey
Ik kan helaas geen goedkope hotels aanraden, omdat de meeste overnachtingen voor en niet door mij betaald werden. Hou er hoe dan ook rekening mee dat je logement serieus wat geld zal kosten.
Party Places:
* De Skybar in The Mondrian. Hotspot met spectaculaire views op de stad.
* W Hotel op Hollywood Boulevard. Hier kijkt een mens zijn ogen uit. Echt.
Fancy Food & drinks:
* Petit Four en Caffe Primo. Allebei op Sunset Plaza. Grote kans om Astrid of de Lau daar tegen het lijf te lopen.
* Katana op Sunset Boulevard. Tegenover Mondrian Hotel. Zaaaalige sushi!
* Urth Caffe op Melrose Avenue. Lekker ontbijten of lunchen.
* Whole Foods supermarket. Een supermarkt zoals ze bij ons nog niet bestaat.
* Starbucks. Een klassieker, maar altijd goed. Op zowat elke straathoek.
* Joni’s Coffee. Op een parking in Marina del Rey. Best granola with fruit and yogurt ever!
* Superba in Rose Street, Venice. Topresto. Eén van de favorieten van Raf.
* Il Piccolino. Het nieuwste restaurant van de Belgische chef Eddie Kerkhofs (vroeger uitbater van Le Dôme) en zijn Italiaanse vennoot. Om duimen en vingers bij af te likken. Not to be missed: de grote pot chocomousse als groepsdessert!
* Gjelina in Abbot Kinney, Venice. Het populairste restaurant van de buurt. Aanschuiven om een tafeltje te bemachtigen! Gelukkig is er ook een al even heerlijke takeaway, waar je pizza’s, sandwiches en salades kan scoren.
* Toms. Hier hebben ze brillen, schoenen én koffie. Raf heeft hier al heel wat beroemdheden gespot.
* The Cheese Cake Factory in Marina del Rey. Uitgebreide kaart, maar vooral gekend om hun- je raadt het al- kaastaart. In een stuk of twintig versies.
* De kiosken op Third Street Promenade in Santa Monica. De ene serveert Italiaans getinte snacks, de andere gaat voor een uitgebreidere French cuisine.
Definitely to do:
* Joggen met de locals in Runyon Canyon
* Een fiets huren en de seaside verkennen: Marina del Rey- Venice- Santa Monica. De boardwalk van Venice is wat margi, maar moet je gezien hebben. En de pier van Santa Monica is veel cooler dan die van Blankenberge.
* Topanga Canyon. Hippie-sfeertje, prachtige omgeving. Net buiten de stad.
* De bergen in! LA has it all. Zon, zee, strand en dus ook prachtige bergen. Allemaal op een boogscheut van de hustle in de big city.
* De woestijn in! Oh ja, die is er ook nog. Is er eigenlijk iets dat ze in LA en omgeving NIET hebben??? Ik hou vooral van deze geweldige Joshua Trees.
* Griffith Observatory. Bangelijke views over de stad.
* Downtown LA. Moet je ook wel gezien hebben. Strak en zakelijk. Een paar architecturale pareltjes en een uitgebreid fashion district.
*
* The Hollywood Sign. Goed te spotten op verschillende plekken in de stad. Maar er écht dichtbij geraken is andere koek.
* The Hollywood Walk of Fame. Oftewel: letterlijk over de sterren lopen. En de Scientology-bekeerders proberen te vermijden. Dat ook.
Shop til you drop:
* Third Street Promenade- Santa Monica
* Melrose Avenue
* Sunset Plaza
* Beverly Hills Shopping Center en Rodeo Drive
* The Grove/ Farmers Market
Hipster heavens:
* Abbot Kinney (en Rose Street) in Venice
* Silverlake
Heerlijkste hideaway:
Venice Canals! Denk Amsterdam, Brugge of Venetië, maar met nog een pak meer vakantie feel.
Probably never again:
* Malibu. Alleen maar garages te zien en meer privé- dan openbaar strand.
* Universal Studios: leuk busritje door en rond wereldberoemde filmsets en -decors (Wisteria Lane!), maar voor de rest een veel te duur en veel te druk pretpark. (Vond ik hé.)
Next time:
* The Getty center
* LACMA