Op reis met kinderen: Westkaap, Zuid-Afrika. Part II.

Deel 1 van mijn reisverslag was all about de praktische kant van de zaak. Hoe de kinderen dit tripje en de lange vluchten verteerd hebben. En over Capetown en omgeving natuurlijk.

In dit tweede deel laat ik je al een stukje van de winelands zien en neem ik je mee op (een soort van) safari.

Daarvoor hadden we onze uitvalsbasis verlegd naar Paarl. Niet het mooiste stadje in de wijnstreek, dat is zonder twijfel Franschhoek, maar wel de plek waar we voor 3 nachten een supercoole villa konden huren in een poepsjieke estate. Een dorp op zich. Alles spikker dan span ook, een leger tuinmannen en nanny’s ter uwer beschikking én slagbomen aan de inkom. Zonder de juiste vingerafdruk kom je er niet in. Toch is het verre van een vakantieresort, de meeste mensen wonen hier permanent. Bij deze dus nog eens bijzonder veel dank aan de lieve Belgen ter plaatse, die ervoor gezorgd hebben dat we toch even mochten proeven van het bijzondere leven in Val de Vie Estate. Het was er ook echt thuiskomen. Veel plaats, geen pottenkijkers en een leuk zwembadje in de tuin.

Franschhoek
Een touchke Frankrijk in Zuid-Afrika. Super idyllisch gelegen, flaneren verplicht en op zowat elke straathoek een sterrenrestaurant. Maar daar ga je met kleine wildebrassen natuurlijk niet echt relaxed naartoe. Dus dronken we koffie bij BICCCS, kochten souvenirs op het zaterdagse marktje (naast een speeltuin!) en genoten van een mini-carnavalsparade.

zafrika - 48zafrika - 50 zafrika - 51 zafrika - 35 zafrika - 34

Val de Vie Estate

zafrika - 45zafrika - 42zafrika - 72zafrika - 73zafrika - 75

Aquila Private Game Reserve- Touwsrivier

De beste optie als je niet in het Krügerpark geraakt (want dat ligt toch op een dikke 1000 km van Kaapstad) of als je bengels te jong zijn voor de real thing. In de meeste wildparken is de minimumleeftijd voor een game drive 6 jaar, in Aquila mogen zelfs baby’s mee op de truck. De wildheid van het gegeven is er dan ook beperkt. Je moet zo’n private game reserve eerder bekijken als een (hele) grote (en dure) zoo. De gidsen weten perfect hoeveel dieren ze van elke soort in huis hebben en ook ongeveer waar ze altijd staan, liggen of hangen. Maar voor kinderen maakt dat geen f*ck uit natuurlijk. Integendeel. Ze zien snel en van belachelijk dichtbij wat ze willen zien. Geen tijd dus om verveeld te geraken en te beginnen zeuren. Bij een echte safari kan dat wel even anders zijn. Finn was het meest onder de indruk van de leeuwen en Rowen ging uiteraard in extase bij een kudde zebra’s. Gerd en ik genoten dan weer vooral van het plezier dat de kinderen beleefden. (Wij hebben zelf de meest magische safari-herinneringen aan Namibië en Tanzania.)

zafrika - 37 zafrika - 36 zafrika - 55zafrika - 56 zafrika - 60 zafrika - 62zafrika - 64zafrika - 66zafrika - 68zafrika - 69 zafrika - 71 zafrika - 70

Kom zeker nog ‘ns terug piepen voor deel 3, later deze week!

Op reis met kinderen: Westkaap, Zuid-Afrika. Part I.

Ik had schrik ja. Misschien was ik deze keer toch net iets te impulsief geweest. Had ik de zaken net iets te optimistisch inschat. En ging ik me die zottigheid ter plaatse, en waarschijnlijk zelfs al op het vliegtuig, gigantisch beklagen. Maar nee hoor, niks van dat. Geen horrorverhalen whatsoever. Onze eerste verre gezinsreis is geweldig goed meegevallen. I swear. Hand op het hart en al. Zo goed zelfs dat ik een week na onze thuiskomst nog altijd op wolkjes loop.

Echt jong, tien dagen 24/7 samen zijn met man en kinderen doet wat met een moeder. Je wordt ontroerd, (figuurlijk) gevoed en af en toe ook (al even figuurlijk) gekraakt. Want ondanks de positieve boventoon waren er hier en daar natuurlijk ook moeilijke momenten in paradise. Ik denk spontaan aan a) een zware crisis op straat in Stellenbosch, b) een hysterische aanval in de wachtrij voor de Tafelberg kabelbaan, c) een tutincident tussen de wijnranken en d) een elleboogwonde (mét bloed!) in Franschhoek na een zoveelste val. Gelukkig zaten het lief en ik hier al snel op dezelfde lijn. Zelf boos worden of lekker meeflippen, waren opties, maar geen heel erg goeie. Betere ideeën: gezamenlijk kalm blijven en vervolgens a) gewoon wachten tot er terug wat redelijkheid in dat kleine lijfje sluipt b) met het hysterische kind toevallig een security medewerkster passeren, onbewust medelijden afdwingen en zo via een binnenweg naar het vertrekplatform van de kabelbaan geloodst worden, zodat je niet nog eens een uur in de brandende zon moet staan wachten. c) de gids terug naar de vorige wine estate laten fietsen om het vergeten tutje op te halen. d) eindeloos troosten, vieze Fanta laten drinken en een zo groot mogelijke pleister op de schade plakken. Eveneens succesvol gebleken: proberen om de humor van de situatie in te zien. Ook al krijg je dan weleens verontwaardigde blikken toegeworpen. Nee meneer, wij lachen ons kind niet uit, maar als hij voor de zoveelste keer (zonder reden en zonder erg, maar met veel drama) onderuit gaat, is dat ergens wel wat hilarisch. Voor ons toch.

Een paar cadeautjes achter de hand houden voor als ze het moeilijk kregen tijdens de lange vluchten of als we iets wilden afdwingen, was dan weer een magistraal idee dat een paar lezeressen me hier aan de hand gedaan hadden. Rowen heeft uren mannetjes gepropt in zijn verse Playmobil-busje en de tractor zorgde ervoor dat hij datzelfde woord ook leerde uitspreken (nu ja, kaktor zegt hij eigenlijk). Finn was op zijn beurt extatisch over een fonkelnieuwe graafmachine en de mini-stormtrooper werd letterlijk op gejuich onthaald. Ook de Ipad was een winner van jewelste. Ik durf de uren schermtijd niet uit te tellen, maar de combinatie tablet/persoonlijk videoscherm deed het nogal goed daar boven in de lucht. Alladin, Toy Story, Tarzan, hij heeft zijn klassiekers meermaals gezien. En daarnaast heeft hij zichzelf een hele hoop apps eigen gemaakt. Educatieve spelletjes gelukkig, daar hadden we wel voor gezorgd. Het kind bevond zich bij momenten in een soort van trance, alsof hij niet kon geloven dat hij zo lang ongestoord zijn ding mocht doen. Ach, allemaal voor de goeie zaak hé. Finn was by far het rustigste kind op het vliegtuig. Zo rustig dat, mocht ik niet af en toe gevraagd hebben of hij niet eens even naar het toilet moest, hij 11u lang niet van zijn stoel zou zijn gekomen. (Tijdens de nachtelijke terugvlucht heeft hij gelukkig ook wel een uur of vier/vijf geslapen). Boven en buiten verwachting.

Wel prognose-bevestigend: dat Rowen het up in the air een stuk lastiger had. Oké, het mannetje houdt van een Donald Duck tekenfilm op tijd en stond en ook een streepje Toy Story weet hij te appreciëren, maar echt lang op iets focussen is natuurlijk nog moeilijk voor een 2-jarige. Hij begreep ook totaal niet waarom hij per se vastgesnoerd moest zitten en zijn tafeltje moest inklappen tijdens het opstijgen en landen. Het is toch veel spannender om een tourke door het vliegtuig te doen? Hup, onder onze benen door, de gang in, achterdoor aan de toiletten, voorbij de stewardessen en via het andere gangpad weer naar onze rij. En dat een keer of 357. Ons kleine spookje voelde bovendien maar al te goed aan dat hij in een groot avontuur beland was en wilde daar liefst geen seconde van missen. Tijdens de heenvlucht heeft hij amper een uur geslapen. Gevolg: drie dagen wallen en zoveel opgestapelde vermoeidheid dat we nu pas het gevoel hebben dat hij weer helemaal bijgeslapen is.

Maar goed, laat ons het vanaf hier ook nog even over de bestemming hebben. Want die heeft me evenzeer beroerd.

De Zuid-Afrikaanse Kaap geeft je op geen enkel moment het zogenaamde ‘Afrikagevoel’, maar de regio is hoe dan ook prachtig. Compact (alle must-sees en -do’s liggen lekker dicht bij mekaar!). Veelzijdig. Kindvriendelijk. Gastvrij. En warm (qua mensen en qua weer, het is er zomer nu!). Het uurverschil bedraagt amper 1u (geen jetlag dus!). Overnachten is niet duur, het eten is goedkoop en de wijn is bijna gratis. Te lekker ook.

Eigenlijk heb ik maar één minpuntje gevonden: de apartheid die er- meer dan 25 jaar na de afschaffing- nog altijd verder sluimert. De blanken gloriëren, de zwarten en kleurlingen zijn het werkvolk. Zij wonen niet in zwaar beveiligde compounds en op sjieke landgoeden, maar hokken samen in de welbekende townships. Duizenden piepkleine, golfplaten huisjes omgeven door zand en vuilnis, zover je kan zien. Ik werd daar stil van. Ik word daar stil van. Maar ik heb ze niet durven fotograferen.

Hieronder de schoonheid die ik wél gecapteerd heb.

Lagoon Beach Hotel & apartments- Milnerton, Capetown
Mooiste zicht op de tafelberg in town.

zafrika - 30 (1)zafrika - 31 (1)zafrika - 41

De V&A Waterfront
Het ‘eilandje’ van Capetown. Resto’s en terrasjes à volonté, een reuzenrad en veel m’as-tu-vu.

zafrika - 2zafrika - 1
Even compleet ter zijde, maar leve de superhandige Quinny buggy! Zo licht, zo praktisch.

Bakoven
Kustdorpje. Mooiste zicht op de 12 apostelen.

zafrika - 4

Camps Bay
Hip, fancy, trendy en zo. Dé plek voor sundowners.

zafrika - 6

De Tafelberg
De trots van de stad. En één van de nieuwe wereldwonderen. Mega must do.

zafrika - 12 (1)zafrika - 14 (1)zafrika - 13 (1) zafrika - 23 zafrika - 24zafrika - 19 (1)zafrika - 9zafrika - 19
Uitputting na de hysterie. Wanhoop en ingehouden boosheid worden heel snel weer liefde. Veel liefde.

zafrika - 16

Meest gehoorde vragen van Finn tijdens deze reis:
– “Maar wanneer gaan we nu naar Afrika???” (“Maar we zijn al lang in Afrika!”)
– “Gaan we nu wéér naar een ander huisje?” (We zijn drie keer van logement veranderd ja.)

zafrika - 15 zafrika - 14zafrika - 13

Steeds terugkerende bezorgdheden van (een steeds weer vallende) Finn tijdens deze reis:
“Ik heb een sneetje!”
“Aaaaauw!”.
“Pas op voor mijn pijntje!”
“Ik kan niet zwemmen met mijn pijntje!”
“Ik heb bloeeeeed”
“Ik wil niet in bad, want dat gaat pijn doen!”

zafrika - 12

Het strand van Noordhoek. Het ‘eindpunt’ van een spectaculaire rit over Chapman’s Peak Drive.

zafrika - 24 (1)

Houtbaai

zafrika - 27

Dunes, dé strandtent van Houtbaai
Heerlijk laidback en kindvriendelijk. Ideaal voor een aperitiefje, het eten kan beter.

zafrika - 25 (1) zafrika - 27 zafrika - 29

Llandudno beach
Belachelijk mooi strand in een prachtige baai. De plek ook waar Madonna en Elton John een optrekje neergepoot hebben. Heerlijk rustig bij zonsondergang.

zafrika - 34zafrika - 35 zafrika - 36 zafrika - 37 zafrika - 38

Benieuwd naar het vervolg van mijn reisverslag? 
Hou je maar al klaar voor deel 2 en deel 3 komende week. En ook voor een wat afwijkend deel 4. Een soort van Zuid-Afrika uncensored, oftewel esthetisch onverantwoorde foto’s zonder filter én zonder roze bril. Het leven zoals het is op reis met kinderen, quoi.

Beautiful Bantry. Naar Ierland voor de première van Broer.

bantry - 18

BROER, de nieuwe film van Geoffrey Enthoven, vanaf nu woensdag 20 januari in de zalen. Een warme aanrader. Niet in het minst omdat de prachtige beelden van de hand van mijn lief zijn. En de film geproducet is door de peter van onze oudste zoon.

Vorig weekend mochten we mee op première-trip naar Bantry, in Ierland. Een idyllisch dorp aan het begin van de Wild Atlantic Way, waar het grootste deel van de prent gedraaid is. Dat het een feestje was, hoef ik u niet te vertellen. Ik laat de beelden voor zich spreken. (Toch diegene die niet gecensureerd werden.)

bantry - 19 bantry - 20 bantry - 3bantry - 3bantry - 1bantry - 4 bantry - 5 bantry - 6bantry - 10 bantry - 11 bantry - 12 bantry - 13 bantry - 7bantry - 15bantry - 16 bantry - 17 bantry - 1

Eindejaarslijstje 3: de reisjes van 2015.

elle en tractors - 1

Dat het verdorie een goed reisjaar is geweest. Bijna zo goed als in mijn hoogdagen bij Vlaanderen Vakantieland.

Mijn 11 bestemmingen van 2015:

  1. A few days in LA. Voor een interview met… Jennifer Aniston!
  2. Hello Helsinki! At work in de Finse hoofdstad.
  3. Divonne-les-Bains. Om de nieuwe Michelin Cross Climate banden te testen in een prachtig decor.
  4. Op handelsmissie naar Qatar en de U.A.E. Ook een mooie combi van work en pleasure.
  5. Op gezinsvakantie naar Andalusië.
  6. Op bezoek in de Tour!
  7. Paris, mon amour.
  8. Vakantie in eigen land: Blankenberge!
  9. Chinaaa! Een paar dagen Peking met de mams.
  10. Bloggers of the Caribbean baby! Guadeloupe! Part I, part II, part III, Part IV & part V. Ondertussen staan er ook korte sfeerfilmpjes van die overzeese reis online!
  11. Sagres, Portugal. Daar waar het kindvriendelijkste resort van Europa staat. Ik wil nu al terug.

Ik wil terug naar Martinhal. Dé plek voor een zonvakantie met kinderen.

Ik mis de zon. En de zee. En het strand. En het zwembad. En het lekkere eten. En de lieve mensen. En ons mooie huisje. En de SPA. En de quality time met mijn kinderen en mijn mama. En mijn lege hoofd. En…  Ik mis Martinhal, ja. Ons paradijsje in Sagres, aan de ruwe zuid-westkust van Portugal.

Mocht ik kunnen, ik was alweer weg. En jij? De speciale aanbiedingen al gecheckt?

martinhal - 74martinhal - 70martinhal - 67martinhal - 58martinhal - 34martinhal - 1

Erika gaat op reis: “balls and walls” in Beijing, China.

china - 78

Altijd aangenaam als je werk en ontspanning kan combineren. Nog fijner als de bewuste combinatie zich ook voordoet op een exotische locatie. Precies zoals vorige week zo heerlijk geschiedde. Toen mocht ik- op uitnodiging van Bencham, de kamer v koophandel Benelux– vijf dagen in Beijing, de hoofdstad van China, spenderen. Om er het jaarlijkse Bencham galabal, een charity event voor zo’n 300 gasten, te presenteren. Maar naast een meeting, een paar uur repetitie en het aan elkaar praten van de avond zelf, was ik helemaal vrij in mijn doen en laten. En bovendien in het gezelschap van mijn eigen moeder, die ik -in navolging van mijn Merksemse vriendin Astrid Bryan (nu ja, Coppens binnenkort)- al eens ‘het mamaatje’ pleeg te noemen. Samen hadden we dus meer dan voldoende tijd om ons onder te (laten) dompelen in deze miljoenenstad. Voor haar de eerste keer, mijn tweede sessie alweer. Al was ik vaak nog even verrast en onder de indruk als zij, want 6 jaar na mijn vorige bezoek is er véél veranderd in Beijing.

Mijn 5 toppers:

1. HET OLYMPISCH VOGELNESTSTADION. Voor mij- zonder twijfel- hét mooiste sportstadion van de planeet. Ik kan er uren naar blijven kijken. De hele site is indrukwekkend trouwens. Je hebt er verder nog de watercube, het indoorstadion, een park, een shopping center,…

china - 39 china - 47 china - 41 china - 34china - 50china - 53

2. Een fietstocht door de HUTONG, de oude (laagbouw-)wijken in de stad. Met Monique Groeneveld, een Nederlandse die al 8 jaar in Peking woont.
Al fietstend leer je de stad op een heel andere manier kennen. En eens je je angst voor het drukke verkeer opzij gezet hebt en je laat meevoeren met the flow, is het zelfs ontspannend. Azië op z’n best.
Highlights van de rit: een yoghurtje aan het HOUHAI LAKE (Chinese hipsters kijken!), shoppen in de drukke NANLUOGUXIANGEN (nog meer hipsters en leuke winkeltjes!) én met de fiets dwars over het mytische TIAN’ANMEN PLEIN. Kicken hoor.

china - 58 china - 68 china - 71 china - 66 china - 61china - 1

3. Een bezoek aan THE GREAT WALL, Mutianyu section. Onder begeleiding van alweer een hele lieve en deskundige Nederlandse: Inge Jansen. Dik anderhalf uur rijden en je zit in een totaal andere wereld. Het groen en de bergen. Gedomineerd door een fenomenaal (gerenoveerd) stuk van die wereldberoemde, meer dan 5000 km lange muur. Je kan met de kabelbaan tot boven, maar daarna is het klimmen en dalen all by yourself. Een workout die beloond wordt met fantastische vergezichten.

china - 14 china - 16 china - 18 china - 20 china - 24 china - 99 china - 98

4. DUMPLINGS eten. Eén van de lokale specialiteiten en voor een veggie als ik véél interessanter dan een portie Pekingeend. Wij smulden bij DIN TAI FUNG.

china - 1china - 1 (1)

5. De METRO. Die is heel gebruiksvriendelijk (zelfs voor niet-Chinezen!), betaalbaar en brengt je overal. Zelfs tot ver buiten het ‘centrum’. Je mag wel niet bang zijn van een beetje drukte.

En allez kom, ook de volgende twee toeristische toppers zijn allerminst onaardig:

BEHAI PARK

china - 81

THE SUMMER PALACE

china - 84 china - 90 china - 92 china - 94

Mijn 5 floppers:

1. Chinezen spreken echt énorm slecht Engels. Zelfs in de grote hotels of bij toeristische bezienswaardigheden. Een paar woorden Chinees van buiten blokken of een boekje waarin je veel gebruikte zinnetjes in Chinese karakters kan aanduiden, is dan ook een must.

2. DE VERBODEN STAD- één van de absolute must-sees in Peking- is dicht op maandag. En dat staat nergens aangeduid.

3. Wij hadden (uitzonderlijk) twee mooie dagen met zon en een helblauwe lucht, maar ook drie drukkend warme en very smoggy dagen. De stad is echt super vervuild.

4. Het verkeer in Beijing is de hel. Alles staat altijd en overal vast. Reken véél tijd voor je verplaatsingen en schrik niet te hard van de crazy maneuvers van je chauffeur. Taxis zijn er in overvloed en ook Uber draait op volle toeren. Maar weet dus dat de metro een goed alternatief is.

5. Het Chinese ‘gerochel’ (ook de vrouwen doen het!) kon ik maar niet gewoon geraken en ook de vaak nogal fel geurende toiletten zijn een minpuntje. Langs de andere kant zijn er wel veel openbare toiletten en zijn ze, los van die vieze geur, best proper. Je neemt wel best zelf wat papier mee, want dat wordt zelden voorzien.

Nog eens een grote dankjewel aan:

* Anneleen en Robbert om mij uit te nodigen.

china - 1

Sofitel Wanda voor de prachtige kamer, het giga zwembad en het (veel te) uitgebreide ontbijtbuffet.

china - 3

KLM voor de heerlijke updrade naar economy comfort.

Après le Tour. Paris (et) mon amour.

frankrijk - 47

Omdat ik na mijn avonturen in de Tour toch via Parijs naar huis moest, heb ik het nuttige aan het aangename gekoppeld. Mijn lief is afgekomen en samen hebben we genoten van een dagje in de prachtige hoofdstad van Frankrijk.

Een impressie.

frankrijk - 41 frankrijk - 42frankrijk - 43 frankrijk - 44 frankrijk - 46 frankrijk - 49frankrijk - 48frankrijk - 45 (juwelen: Elke Peeters, horloge: Komono, broek: Freddy pants, schoenen: Fila)

Wandelen door Parijs is fijn, maar als je- zoals wij- veel op één dag wil/moet zien, zijn de grijze Vélib-fietsen een topoplossing. Parijs is uiteraard nog lang geen Amsterdam, maar het valt er best mee qua fietsvriendelijkheid. De stad heeft behoorlijk wat fietspaden en -stroken.

frankrijk - 50

Wij sliepen in het Ibis Hotel- Gare de Lyon Ledru Rollin 12ème. Een ideale uitvalsbasis, vlakbij de Place de la Bastille en de heerlijke wijk Le Marais. Het TGV-station Gare de Lyon, ligt op 300m en ook de Gare du Nord, het Thalys-station, ligt maar 2 metrostops of een leuke fietstocht verder. De kamers zijn ruim en modern en kun je al boeken vanaf 84 euro. Geef toe, dat is geen geld voor een comfortabele plek in een wereldstad!