Erika exploreert: de eilanden van Guadeloupe. Part IV: Les Saintes.

guade - 1

De archipel van Les Saintes telt 2 bewoonde eilanden: Terre-de-Haut en Terre-de-Bas én 7 hele kleine eilandjes. Wij hebben enkel Terre-de-haut bezocht.

CTM Deher vaart vanuit Trois Rivières op Basse-Terre en brengt je op amper 20 minuten ter plaatse.

guade - 7

MUST SEE

Het Fort Napoléon. Voor het museum, maar vooral voor het onwaarschijnlijke uitzicht op één van de mooiste baaien ter wereld.

guade - 2guadeloupe - 75guadeloupe - 89guadeloupe - 91

De kleurrijke huizen. Hadden we in België maar zo’n vrolijke gebouwen.

guadeloupe - 77

De mooie stranden. Alweer. Sorry dat ik in herhaling val.

guadeloupe - 78

MUST EAT

De lokale specialiteit: Les tourments d’amour. Met liefde en trots gemaakt door Madame Apollinaire. Bij haar thuis af te halen. De originals zijn gevuld met coco, maar ondertussen heeft ze ook andere smaken in het gamma. Snel zijn is de boodschap, want ze bakt maar één keer per dag en op=op.

guadeloupe - 81

Le Kanaoa. Hier kan je lekker eten of rustig logeren. De eigenaar lijkt wel de schaduwburgemeester van het eiland. Sympathieke man die op al je vragen en wensen een antwoord heeft.

guadeloupe - 82

MUST DO

De koraalriffen voor de kust ontdekken in een transparante kayak. En het eiland verkennen met de ninebot (de voormalige segway). Via de lieve mensen van Takekayak/Centre Econautique/ Clear Blue Caraïbes.

guadeloupe - 83 guadeloupe - 85 guadeloupe - 84

Erika exploreert: de eilanden van Guadeloupe, Part III: Marie-Galante.

guadeloupe - 63

Marie-Galante. Eiland van suikerrietplantages en ruim. En van een schier eindeloze reeks droomstranden uiteraard. Guadeloupe heeft alléén maar droomstranden. Echt heel vervelend.

Om er te geraken namen we in Pointe-à-Pitre de Express des Îles.
Alex Brute was onze man ter plaatse. Topgids en een heel lieve man. Kent alles en iedereen op het eiland. Hij heeft ook zijn eigen taxi.

MUST SEE

Château Murat EcomuséeEen voormalige suikerrietexploitatie en een museum over de geschiedenis van het eiland.

guadeloupe - 69

Distillerie Poisson/ Domaine du Père Labat. De oudste. Al actief sinds 1860. Je kan er een rondleiding krijgen, verschillende soorten degusteren én uiteraard een voorraad inslaan. Vooral de 59 graden rum is heel bijzonder.

guadeloupe - 70 guadeloupe - 60

La geule Grand Gouffre. Een natuurlijke triomfboog.

guadeloupe - 62

MUST EAT

Le Touloulou. Restaurant, discotheek en hotel (bungalows) in één. Een heerlijke plek aan een prachtig strand.

De voorbije dagen deelde ik ook al mijn impressies van Grande-Terre en La Désirade.

Erika exploreert: de eilanden van Guadeloupe, Part II: La Désirade.

guadeloupe - 56

Deel 1 van mijn Guadeloupe-verslag ging over Grande-Terre, vandaag is La Désirade aan de beurt.

La Désirade ligt op 45 minuten varen van Saint-François/ Grande-Terre (wij deden de oversteek met Archipel I van Les Bateliers de l’Archipel). En het is er très, très calme. Hier kom je voor de natuur, de witte zandstranden en… de grote populatie leguanen.

guadeloupe - 55

MUST SEE

Morne du Souffleur. Een fotogeniek kapelletje van waaraan je een fe-no-menaal uitzicht op het eiland hebt. Je kan te voet of- zoals wij deden- met de 4X4 naar boven.

guadeloupe - 43 guadeloupe - 45 guadeloupe - 42

De leguanen. In het wild. Zo dicht komt je nooit meer bij deze bijzondere beesten.

guadeloupe - 46 guadeloupe - 49 guadeloupe - 48

MUST EAT

Resto Lagranlag. Bestel hier gewoon een menuutje. Alles wat er vervolgens op je bord komt, is heerlijk.

MUST DRINK

Les Pieds dans le sable op de Plage à Fifi. Schattigste strandbarretje ooit. Op één van de mooiste stranden ooit. Beter dan de postkaart.

guadeloupe - 52guadeloupe - 59

MUST SLEEP

Les Flots Bleus. Prachtige vakantiehuisjes met een magisch uitzicht. De eigenaar verhuurt ook 4X4’s om het eiland te verkennen.

guade - 1

Erika exploreert: de eilanden van Guadeloupe. Part I: Grande-Terre.

guadeloupe - 37

Ik wist het eerlijk gezegd niet. Dat je voor Guadeloupe geen reispas nodig hebt, dat de roamingtarieven niet duurder zijn dan in Europa en dat ook alle voorzieningen dezelfde zijn als in La Métropole. Guadeloupe is gewoon Frankrijk op verplaatsing. Maar dan met nog meer zon, nog meer palmbomen en nog meer champagne. Of rum uiteraard.
Helaas ook met vergelijkbare prijzen.

guadeloupe - 52 guadeloupe - 44 guadeloupe - 61

Nee, Guadeloupe is Frans overzees gebied, in de Caraïben. Een région d’outre-mèr (ROM), zoals ze het zelf noemen. Net als Martinique, Frans-Guyana, Réunion en Mayotte. Pas mal om al die paradijsjes in bezit te hebben, me dunkt.

Voor veel Fransen is Guadeloupe dus een heel normale bestemming. Voor de meeste Belgen daarentegen is de regio compleet onontgonnen terrein. Maar kijk, daar zou ik bij deze dus graag verandering in brengen.

Guadeloupe telt 27 eilanden, waarvan er 5 bewoond zijn: Grande-Terre, Basse-Terre, Marie-Galante, Les Saintes (Terre-de-Haut en Terre-de-Bas) en La Désirade.

plan - 1

Het weer is er het hele jaar door redelijk geweldig (een graad of 30), maar de eilanden kennen grofweg twee seizoenen. L’hivernage van juni tot november en de carême van januari tot april. De drukste toeristische periode begint in november. Het uurverschil is 6u in de zomer en 5u in de winter.

Vliegen op Guadeloupe doe je bijvoorbeeld met Air Caraïbes, vanuit Paris-Orly. De vlucht naar Pointe-à-Pitre, de hoofdstad, duurt een dikke 8u. Bij Air Caraïbes heet economy class trouwens classe soleil en ze serveren er rum als aperitief. Een perfect voorsmaakje van de joie de vivre die je ter plaatse mag verwachten.

guade - 1

Boten zijn uiteraard het belangrijkste vervoersmiddel als je met eilanden te maken hebt. Maar zeker voor de verkenning van Grande-Terre en Basse-Terre huur je best een auto. Bij Hertz ben je zeker van een goeie en snelle service.

Bon, naar de essentie dan.
De reis zelf. 5 eilanden, 5 blogposts. Dat is de bedoeling. En deze eerste is geheel gewijd aan het grootste eiland: Grande-Terre, quoi.

MUST SEE

Pointe-des-Chateaux. Daar waar de Caraïbische zee en de Atlantische Oceaan elkaar ontmoeten. De naam komt waarschijnlijk van het feit dat men vroeger de rotsen vanop zee voor kastelen aanzag.

guade - 1 guade - 1 (1)guade - 1guade - 6guade - 5guadeloupe - 13guadeloupe - 8

Lagon de la Porte d’Enfer en Pointe de la Grande Vigie liggen vlakbij en zijn ook bijzonder indrukwekkende uitzichtspunten.

guade - 1

Le Moule. Een slaperig, maar charmant stadje. Vol kleurrijke gebouwen.

guadeloupe - 14 guadeloupe - 15guade - 7

Anse-Bertrand. Een slaperig dorpje aan een mooie baai. Op en top couleur locale!

guadeloupe - 34guade - 1 (1)

Plage de Souffleur- Port Louis. Eén van de mooiste en meest toegankelijke stranden. Het water is rustig en heeft de perfecte temperatuur. Wordt ook wel la piscine genoemd, omdat de lokale kindjes naar hier komen om te leren zwemmen. Hier raak je zeker aan de praat met een aantal locals of ingeweken Fransen.

guadeloupe - 22guade - 10guade - 1 (2)

MUST EAT

Le Poisson d’Or in Port-Louis. Maak kennis met de flamboyante chef Esther en de heerlijke Creoolse keuken!

guade - 1 (3)Processed with VSCOcam with f2 preset

MUST SLEEP

Hotel Résidence Le Golf Village, Les Hauts de Saint-François, Saint-François. De perfecte uitvalsbasis om Grande-Terre te verkennen en niet te duur. De bungalows zijn kleurrijk en liggen in en rond een grote tuin.

guade - 1 guade - 2

Hotel Auberge de la Vieille Tour, Montauban, Le Gosier. Klassieke luxe in één van de meest toeristische stadjes van Guadeloupe. Het ontbijt is uitgebreid, het zwembad groot en de kamers zijn zelfs gigantisch. Met een ongelooflijke seaview bovendien.

guadeloupe - 64 guadeloupe - 68 guadeloupe - 65

Voilà, tot zover deel 1. Much more coming up dus. Op de blog, maar ook op deguadeloupe.be. Want uiteraard had ik die twee dudes en hun cameramateriaal niet alleen bij tegen de eenzaamheid.

Nog meer foto’s? Check mijn FB en IG!

Erika gaat op reis: “balls and walls” in Beijing, China.

china - 78

Altijd aangenaam als je werk en ontspanning kan combineren. Nog fijner als de bewuste combinatie zich ook voordoet op een exotische locatie. Precies zoals vorige week zo heerlijk geschiedde. Toen mocht ik- op uitnodiging van Bencham, de kamer v koophandel Benelux– vijf dagen in Beijing, de hoofdstad van China, spenderen. Om er het jaarlijkse Bencham galabal, een charity event voor zo’n 300 gasten, te presenteren. Maar naast een meeting, een paar uur repetitie en het aan elkaar praten van de avond zelf, was ik helemaal vrij in mijn doen en laten. En bovendien in het gezelschap van mijn eigen moeder, die ik -in navolging van mijn Merksemse vriendin Astrid Bryan (nu ja, Coppens binnenkort)- al eens ‘het mamaatje’ pleeg te noemen. Samen hadden we dus meer dan voldoende tijd om ons onder te (laten) dompelen in deze miljoenenstad. Voor haar de eerste keer, mijn tweede sessie alweer. Al was ik vaak nog even verrast en onder de indruk als zij, want 6 jaar na mijn vorige bezoek is er véél veranderd in Beijing.

Mijn 5 toppers:

1. HET OLYMPISCH VOGELNESTSTADION. Voor mij- zonder twijfel- hét mooiste sportstadion van de planeet. Ik kan er uren naar blijven kijken. De hele site is indrukwekkend trouwens. Je hebt er verder nog de watercube, het indoorstadion, een park, een shopping center,…

china - 39 china - 47 china - 41 china - 34china - 50china - 53

2. Een fietstocht door de HUTONG, de oude (laagbouw-)wijken in de stad. Met Monique Groeneveld, een Nederlandse die al 8 jaar in Peking woont.
Al fietstend leer je de stad op een heel andere manier kennen. En eens je je angst voor het drukke verkeer opzij gezet hebt en je laat meevoeren met the flow, is het zelfs ontspannend. Azië op z’n best.
Highlights van de rit: een yoghurtje aan het HOUHAI LAKE (Chinese hipsters kijken!), shoppen in de drukke NANLUOGUXIANGEN (nog meer hipsters en leuke winkeltjes!) én met de fiets dwars over het mytische TIAN’ANMEN PLEIN. Kicken hoor.

china - 58 china - 68 china - 71 china - 66 china - 61china - 1

3. Een bezoek aan THE GREAT WALL, Mutianyu section. Onder begeleiding van alweer een hele lieve en deskundige Nederlandse: Inge Jansen. Dik anderhalf uur rijden en je zit in een totaal andere wereld. Het groen en de bergen. Gedomineerd door een fenomenaal (gerenoveerd) stuk van die wereldberoemde, meer dan 5000 km lange muur. Je kan met de kabelbaan tot boven, maar daarna is het klimmen en dalen all by yourself. Een workout die beloond wordt met fantastische vergezichten.

china - 14 china - 16 china - 18 china - 20 china - 24 china - 99 china - 98

4. DUMPLINGS eten. Eén van de lokale specialiteiten en voor een veggie als ik véél interessanter dan een portie Pekingeend. Wij smulden bij DIN TAI FUNG.

china - 1china - 1 (1)

5. De METRO. Die is heel gebruiksvriendelijk (zelfs voor niet-Chinezen!), betaalbaar en brengt je overal. Zelfs tot ver buiten het ‘centrum’. Je mag wel niet bang zijn van een beetje drukte.

En allez kom, ook de volgende twee toeristische toppers zijn allerminst onaardig:

BEHAI PARK

china - 81

THE SUMMER PALACE

china - 84 china - 90 china - 92 china - 94

Mijn 5 floppers:

1. Chinezen spreken echt énorm slecht Engels. Zelfs in de grote hotels of bij toeristische bezienswaardigheden. Een paar woorden Chinees van buiten blokken of een boekje waarin je veel gebruikte zinnetjes in Chinese karakters kan aanduiden, is dan ook een must.

2. DE VERBODEN STAD- één van de absolute must-sees in Peking- is dicht op maandag. En dat staat nergens aangeduid.

3. Wij hadden (uitzonderlijk) twee mooie dagen met zon en een helblauwe lucht, maar ook drie drukkend warme en very smoggy dagen. De stad is echt super vervuild.

4. Het verkeer in Beijing is de hel. Alles staat altijd en overal vast. Reken véél tijd voor je verplaatsingen en schrik niet te hard van de crazy maneuvers van je chauffeur. Taxis zijn er in overvloed en ook Uber draait op volle toeren. Maar weet dus dat de metro een goed alternatief is.

5. Het Chinese ‘gerochel’ (ook de vrouwen doen het!) kon ik maar niet gewoon geraken en ook de vaak nogal fel geurende toiletten zijn een minpuntje. Langs de andere kant zijn er wel veel openbare toiletten en zijn ze, los van die vieze geur, best proper. Je neemt wel best zelf wat papier mee, want dat wordt zelden voorzien.

Nog eens een grote dankjewel aan:

* Anneleen en Robbert om mij uit te nodigen.

china - 1

Sofitel Wanda voor de prachtige kamer, het giga zwembad en het (veel te) uitgebreide ontbijtbuffet.

china - 3

KLM voor de heerlijke updrade naar economy comfort.